“세계 어디에서도 동물성 플랑크톤이나 저서동물과 같은 소형 생물의 입체 정보는 찾기 힘듭니다. 전 세계 최초로 시도했다고 볼 수 있는 이번 3D 모델링 작업의 대상으로 부산 해운대 지역의 해양 생물을 택한 것은 해운대가 국민들의 관심이 압도적으로 높을 지역일 뿐만 아니라 오는 2017년에 KIOST 본원 이전 후 맞이할 부산캠퍼스 시대에의 대비이기도 합니다.” 

해운대가 살아있다! 보이지 않던 생물들을 직접 보고 만질 수도 있다면?

눈에 보이지 않는 생물들을 입체모형으로 만지고 체험할 수 있다면 어떨까? 누구나 쉽게 관찰하고 즐길 수 있는 교육형 콘텐츠 제작을 목표로 우선 부산 및 제주 연안에 출현하는 해양생물종의 목록을 만든 유옥환 책임연구원(이하 유옥환 박사)와 연구팀은 2015년 7월 1일 ~ 2016년 6월 30일까지 『해운대 해양생물 - 살아있는 입체 도감』 이라는 제목의 연구과제에 착수했다. 이후 부산 해운대 주변 지역에 출현하는 식물플랑크톤, 동물플랑크톤, 중형저서동물, 대형저서동물, 자치어/어류, 해조류의 6개 분류군 21종의 해양 생물에 대한 3D 영상의 제작 프로세스를 구축한 이들은 해양 생물들이 움직이는 모습과 세부 구조를 관찰할 수 있는 가상현실 영상을 만들고, 이 중에서 특별히 선별한 7종의 경우 3D 모형 시제품도 제작하기에 이르렀다.

(좌) 사진 2. 3D 프린팅 모형으로 제작된 완보동물 / (우) 사진3. 푸렁통구멍

(좌) 사진 4. 전갱이 / (우) 사진 5. 감성돔을 포함한 4종의 3D 모형 시제품

(좌) 사진 6. 유옥환 박사 / (우) 사진 7. 해양관측자료실 최현우 실장

(좌) 사진 8. 동물플랑크톤(중국노벌레)의 3D VR / (우) 사진 9. 중형 저서동물(완보동물)의 3D VR

보다 생생한 3D 모형 구현을 위해 SLA 방식의 3D 프린터 사용
실제 해저 환경을 그대로 옮긴 듯한 몰입형 콘텐츠 제작에 심혈을 기울이기도

채취된 표본의 샘플로만 관찰이 가능하던 해양 생물들을 각고의 노력끝에 생생하게 볼 수 있는 3D 영상과 직접 만져볼 수 있는 3D 모형으로 구현해 낸 유옥환 박사와 연구팀. 특히 작은 생물의 가느다란 신체 부위까지 정확하게 구현하고, 보다 생생한 모형을 제작하기 위해 입력된 모델의 데이터를 기초로 재료를 분사하며 모형을 만드는 SLA(Stereo Lithography Apparatus) 방식의 3D 프린터를 사용했다. 또한, 3D로 제작된 해양생물 21종이 포함된 해양 환경을 몰입형 가상현실 영상으로 제작했는데, 실제 바닷 속에 있는 듯한 체감 효과를 제공하기 위해 해저 환경을 구체적이고 꼼꼼하게 전달하는 데에 무척이나 애를 썼다고 한다.

(좌)사진 10. (전용 안경을 착용하여) 감상 가능한 해양생물 3D 몰입형 실감 콘텐츠 / (우)사진 11. 해양생물(세가지 긴뿔옆새우) 동영상

사진 12. 해양생물(세가지 긴뿔옆새우) 상세정보

온라인으로 누구나 이용할 수 있는 살아있는 입체 도감
개인 활용 및 다방면의 교육 콘텐츠로 이용 가능해

이렇게 제작된 해양생물 도감은 KIOST 홈페이지를 통해 누구나 이용할 수 있도록 제공할 예정이다. 대상 생물들의 학명을 비롯한 상세정보는 물론이고, 360도로 회전하는 3D 실감콘텐츠를 통해 단면 사진으로는 알 수 없던 미생물들의 움직임도 면밀히 관찰할 수 있다. 게다가 이 모든 3D 모델링 자료와 영상은 연구자나 전공자 외에도 해양과학에 관심 있는 학생들과 일반인 누구나 개인 PC로 다운로드가 가능하므로, 나만의 3D 모형을 제작하거나, 다방면의 비상업적 교육용 콘텐츠로 활용할 수 있다. 또한, 전용 장비(오큘러스)를 착용하면 몰입형 가상현실을 체험할 수 있는 소프트웨어도 제작하여 활용할 예정이다.

미래 환경 변화에 대한 기초 연구 자료 & 이색 해양교육 콘텐츠로 널리 활용되길

이번 연구를 통해 개발한 기술과 콘텐츠는 미래 환경 변화에 대한 주요 해양생물 변화 예측을 위한 기초자료로 활용되거나, 미세 해양생물 형상을 통한 연구 능력 향상과 폭넓은 해양교육 콘텐츠 개발을 이끌 것으로 기대된다. 또한 금번 연구에서 나아가, 보다 다양한 해양생물에 대한 3D 모델을 구축하고 지속적인 연구와 프로젝트를 이어감으로써 해양생물에 대한 국민의 관심을 증대시키고, 신경제 활성화를 견인하는 또 다른 원동력이 되길 바란다.