밀물과 썰물의 원리는 무엇인가?

밀물이란 해면이 상승하는 현상이며 썰물은 해면이 하강하는 현상을 말한다. 밀물과 썰물은 달과 태양, 그리고 기타 여러 천체의 인력에 의해 생기는데, 지구에서 가장 가까이 있는 달의 영향이 가장 크며 태양이 다음으로 영향을 미친다. 태양은 크지만 지구에서 멀리 떨어져 있으므로 달의 약 반 정도의 영향을 미칠 뿐이다.

만조는 달에서 가장 가까운 부분과 그 반대쪽인, 가장 먼 부분에서 일어난다.

보름과 그믐에는 태양, 지구, 달이 직선상에 위치하게 되어 태양의 인력과 달의 인력이 합쳐지면서 밀물과 썰물의 차이가 가장 크게 되며 이를 "사리"라 한다. 한편, 태양, 지구, 달이 직각으로 배열되는 상현과 하현에는 인력이 상쇄되어 밀물과 썰물의 차이가 작아지는데 이 때를 "조금"이라고 한다.