해상 유출사고로부터 다시 바다가 회복되는 시간은?

바다에 유출된 기름은 급속하게 넓은 지역으로 확산된다. 약 100리터의 기름은 0.1미크론의 두께로 1평방킬로미터의 수면을 뒤덮게 된다. 유막제거는 두께가 0.1mm이하로 얇아지기 전이어야 가능하다. 유출된 기름은 증발, 용해, 분산, 에멀전화, 광산화, 생분해 등 복잡한 풍화과정을 겪게 되는데, 일단 초기 방제에 실패하면 대부분 손 쓸 수 없는 상태에 이르고 만다.

기름유출사고가 일어나면 다양한 방법으로 방제작업을 한다. 기름 확산을 막기 위해 기름막(오일펜스)을 설치한 후 물에 퍼진 기름을 회수기를 이용하여 수거하거나 현장에서 태워버리기도 한다. 흡착제 또는 흡착포를 이용하여 기름을 걷어 내거나 유고형제를 뿌린 후 회수하는 방법도 있다. 화학적 방법으로는 유분산처리제를 이용하여 기름막을 수중으로 분산시키는 방법이 있다.